Livre - Spa, 150 ans de thermalisme

Spa - 150 ans de thermaliste par David HOUBRECHTS
 
Le succès que connaissent aujourd’hui les centres de wellness doit beaucoup à une
mode plus ancienne, celle des bains thermaux. Depuis longtemps, à côté des bains dédiés
au sport et à la propreté, des bains à vocation thérapeutique furent proposés dans
diverses stations thermales européennes. Parmi elles, Spa, célèbre pour les vertus de ses
eaux prises en boisson, devint au XIXe siècle un des hauts lieux de la cure sous forme de
bains : la balnéothérapie. C’est ainsi que la modeste station donna son nom aux spas
que nous connaissons et qu’elle fut inscrite en 2021 sur la liste du patrimoine mondial
de l’Unesco.
Ce livre raconte cette histoire étonnante, unique en Belgique, qui a commencé au XVIIIe
siècle. En ces temps encore lointains mais pourtant familiers, des médecins s’emparèrent
des eaux thermales pour soigner les corps et soulager les maux, d’abord intuitivement
puis de plus en plus rationnellement, jusqu’à en faire une science. Bains d’eau thermale,
bains de vapeurs et de boue, douches, inhalations et bien d’autres traitements encore
témoignent de la richesse de cette médecine naturelle que l’on redécouvre aujourd’hui
dans ses dimensions ludiques et sociales.
Un texte accessible, fruit de recherches approfondies et inédites, et plus de 150 illustrations
évoquent ces soins mais aussi diverses inventions et techniques ainsi que les bâtiments
successifs où l’on dispensa cette nouvelle forme de thérapie. L’établissement des
bains de Spa (1868), classé patrimoine majeur de Wallonie, est sans conteste le reflet le
plus abouti de cette interaction entre soins, équipements et architecture.
 
160 pages.